Шестиклассник мог отремонтировать мопед, а потом и вовсе самостоятельно собрал «новенький» из старых деталей и даже сумел его продать. Это были первые деньги, заработанные своим трудом, но более всего увлек парня сам процесс работы с техникой. Лето он проводил у дедушки с бабушкой. И там без дела не сидел – ходил с дедом на охоту, покос, ухаживал за скотиной, собирал ягоды, грибы, занимался пчеловодством.
Юноша окончил Забайкальский государственный педагогический университет, социально-психологический факультет. В университете Шмакотин вступил в организацию «Шилкинское поколение», которая проводила акции «Молодежь России против наркомании». Эта работа побудила задуматься об ответственности каждого за то, что происходит вокруг.
После окончания вуза Шмакотин не стал искать счастья в других краях – работал в Шилке в системе ЖКХ, где многому научился и почувствовал, что готов организовать собственное дело. Супруга идею поддержала и стала помощницей. Вполне естественно, что заняться Алексей решил тем, к чему душа лежала и руки тяготели, – в 2002 году открыл предприятие СТО «Социальный Гарант». Здесь впервые в Шилке ветеранам предоставляли 50-процентные скидки на ремонт их стареньких авто.
Предприятие развивалось, и уже в 2005 году открылась компания «Автоимперия», поставляющая автозапчасти под фирменным товарным знаком. Работники сами проводят в Японии дефектовку деталей и узлов и гарантируют качество запчастей. Заказы поступают со всей России, а также из-за рубежа.
Выросла и семья Шмакотиных – в ней воспитываются трое детей, а старшая дочь Зоя, окончив школу с золотой медалью и медалью от губернатора Забайкальского края, успешно выдержала конкурс в Высшую школу экономики в Москве.
– Дерево без корней засохнет, а человек, не знающий рода своего, историю своей страны, не может считать себя полноценным гражданином, – говорит Алексей Юрьевич. – Нам с братом с детства прививали любовь к родине. Мне была интересна история России, в том числе казачество, купечество, история Великой Отечественной войны, краеведение. На меня большое влияние оказала история жизни купца Михаила Бутина, а его высказывание о бизнесе: «Истинная коммерция должна приносить благо человечеству и всемирное улучшение человеческих условий» – стало моим кредо в предпринимательской деятельности. И это касается не только создания хороших условий для работы. Я рассматриваю этот постулат намного шире – создание комфортных условий для жизни, патриотическое воспитание молодежи, сохранение памяти о героях Отечества.
В рамках патриотического воспитания земляков Шмакотин принимает активное участие в военно-исторических реконструкциях боевых сражений Великой Отечественной войны. Более того, он сам занимается режиссурой этих реконструкций, а также снялся в фильме «321-я Сибирская», который рассказывает о сибиряках в Сталинградской битве. Компания многое делает по увековечению памяти героев Забайкалья, инициируя и спонсируя создание памятников защитникам Отечества, а также активно поддерживает спорт в регионе. Потомственный казак Шмакотин – постоянный участник межрегионального фестиваля казачьей культуры.
«Автоимперия» – разносторонне развивающаяся компания. Одним из направлений является восстановление раритетной техники, по которой можно проследить путь советского автопрома.
Подвижническая и спонсорская деятельность компании и ее руководителя отмечена многочисленными наградами. А в 2018 году Алексей Шмакотин стал победителем ежегодного конкурса «Предприниматель года».